リンゴ病

リンゴ病とは、4～5歳を中心に幼児、学童に好発する感染症で、ヒトパルボウイルスB19というウイルスが病原体です。正式には「伝染性紅斑」といいますが、頬がリンゴのように赤くなることから、リンゴ病という通称で呼ばれています。小児を中心に4～5年周期で流行をくりかえしており、年始から7 月上旬にかけて増える傾向があります。最近の流行は、2007年、2011年、2015年、2019年とちょうど4年周期です。

潜伏期間は4～14日です。感染しても始めのうちは症状が出ないこともあれば、感染後1週間頃に微熱や軽いかぜのような症状が出る場合もあります。ウイルスが体の外に最も多く排出されるのはこの頃で、他者にうつしやすい時期です。

感染後10～20日に両頬に赤い発疹（紅斑）があらわれます。かゆみを伴う場合もあります。この頃にはもう、感染力はほとんどありません。

続いて手や足、場合によっては胸やおなか、背中にも、レースのような網目状の紅斑がみられます。

大人は関節痛が出ることもあります。紅斑は、1週間程度で消えることがほとんどですが、中には2～3週間も出たりひいたりすることもあり、また日光にあたると赤みが強くなる傾向があります。

実際には典型的な症状ではない例や症状が現れないケースもあるようです。ほとんどの人は自然に回復します。本人が元気であれば、発疹が見られても登校（園）は差し支えありません。

くしゃみや咳によって、ウイルスを含んだしぶきが飛び散り、それを吸い込いこむことで感染します。うつりやすいウイルス排泄時期には特徴的な症状がみられないため、二次感染の予防策はありません。そして、紅斑が出現して感染が明らかになった時期には、既にほとんど感染力はありませんので予防策は必要ありません。

予防できるワクチンや特別な治療法はありません。関節痛がつらい場合は鎮痛剤、かゆみが強い場合はかゆみ止めなどが使われます。

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